Langvarig eller kronisk stress kan forårsake alvorlige eller uønskede atferdsproblemer i hjemmet, noe som kan påvirke forholdet mellom hund og eier negativt.

Det kan være vanskelig å oppdage stress, men hundens oppførsel og kroppsspråk avslører ulykkelighet

Stress og usikkerhet hos hunder er ofte forårsaket av miljøstress. Det utløses av noe i hundens miljø, f.eks nye mennesker og ferier. Stress kan også utløses av et behov hos hunden som ikke dekkes, noe som fører til understimulering og frustrasjon.

Stress hos hunder kan gjenkjennes av ett eller flere tegn:

1. Vansker med å slappe av og slå seg til ro
2. Vedvarende skjelvinger eller skjelvinger i kroppen
3. Halen mellom bena og vekten på bakparten
4. Knurrer, piper eller bjeffer 
5. Flekker tenner
6. Ørene lagt ned
7. Gjesper ofte – uten umiddelbar grunn til tretthet
8. Hyperventilerer uten at det er varmt eller hunden har vært aktiv
9. Problemer med renslighet
10. Blinker med øynene og har utvidede pupiller
11. Overdreven sikling
12. Oppkast eller diaré
    
    Ovennevnte kan oppstå når de konfronteres med stressfaktoren, men reduseres vanligvis hvis faktoren fjernes. De mer alvorlige tegnene på en langvarig eller kronisk stresstilstand hos hunder oppstår når de ovennevnte tegnene blir vedvarende, og inkluderer også:

13. Problematferd eller depresjon
14. Nedsatt appetitt
15. Repeterende atferd som kan minne om tvusikkerhetanker eller OCD - Hunden biter eller slikker seg, jager sin egen hale, spiser gress osv. og gjentar dette mønsteret kontinuerlig.

De fleste eksperter på dyreatferd anser stress som en tilstand som kan være både positiv og negativ.

Den positive, eller "gode" formen for stress er den som frigjør hormonet adrenalin under for eksempel lek, løping eller konkurranse. Dette hormonet i seg selv er ikke skadelig hvis det frigjøres i passende og kontrollerte mengder. Uten et snev av naturlig forekommende stress er vekst og personlig utvikling ikke mulig. En hund kan være usikker de første gangene den utsettes for nye opplevelser, men med trening og tålmodighet kan frykten reduseres.

Den "dårlige" formen for stress utløser hormonet kortisol i kroppen. Kortisol er med på å svekke produksjonen av adrenalin, og bryter ned immunforsvaret fra innsiden. Denne typen stress oppstår hvis hunden din opplever usikkerhet, frykt eller usikkerhet over lengre tid.

Ekstremt stress gjør læring vanskelig og kan ha en negativ effekt på kroppens funksjoner.

Økt stressnivå og for mye kortisol i kroppen kan forårsake:

• Økt sjanse for lidelser som livslang diabetes
• Redusert immunforsvar
• Svekkelse av beinstruktur og muskler
• Dårlig sårheling Pels- og hudproblemer
• Tap av appetitt
• Negative atferdsendringer

OBS! Siden mange av stresstegnene også kan være symptomer på sykdom, bør du alltid kontakte din egen veterinær dersom du registrerer ett eller flere av ovennevnte atferdsmønstre knyttet til stress hos kjæledyret ditt.

Når du har å gjøre med en hund med stress, er det viktig å redusere kjæledyrets stressnivå. Dette kan gjøres ved hjelp av stressavlastning (f.eks. gi hunden mulighet til å tygge, da den aktiverer sentre i hjernen som motvirker stress), trene og aktivisere hunden, og støtte med bruk av naturbaserte virkemidler for å finne fred, for eksempel VEGGIEDENT^® Zen tyggepinne eller Anxitane™ tyggetabletter.

Pass på pinnen!

Visste du at det ofte er bedre å gå en god, lang tur i rolig tempo fremfor å kaste en pinne – spesielt hvis hunden må være alene etterpå? Å leke med en pinne er gøy, men kan også lett stresse hunden hvis det ikke er tid til å la kroppen "kjøle seg ned" etterpå.

4 gode tips for å forebygge usikkerhet og stress